Le café reste fréquemment utilisé comme substance ergogène. Cette revue a exploré l’état actuel des connaissances dans le domaine et la part des effets liée à la caféine et celle liée aux autres composants comme les antioxydants.
Le café est fréquemment consommé par des individus physiquement actifs ou des athlètes dans l’intention d’accroître la vigilance, de réduire la fatigue et d’améliorer la performance. Les effets du café en lien avec la performance sont en premier lieu attribués à la caféine ; cependant, les réponses à la consommation de café varient substantiellement en fonction des individus et du type d’entraînement.
Une revue polonaise a examiné l’état actuel des connaissances sur le rôle de la consommation de café dans le sport, en mettant l’accent en particulier sur les mécanismes liés à la caféine, tels que la performance physique, la fatigue, la douleur musculaire et la récupération, de même que sur les facteurs susceptibles de modifier les réponses, incluant le rythme circadien, la consommation régulière et la variabilité génétique.
Les données actuelles indiquent que la consommation de café avant l’activité physique peut soutenir la performance dans les sports d’endurance, réduire la perception d’épuisement et atténuer la douleur musculaire, en particulier pendant un exercice prolongé ou demandeur ainsi que dans des conditions de restriction de sommeil ou de décalage horaire. Par contre, les effets du café sur la force musculaire et la performance en puissance sont moins consistants et dépendent davantage du contexte.
Les différences interindividuelles dans le métabolisme de la caféine, la sensibilité à la stimulation et la susceptibilité aux perturbations du sommeil influent sur l’efficacité et la tolérance à la consommation de caféine. Des découvertes émergentes suggèrent également que le café consommé en combination avec les glucides peut stimuler la resynthèse post-exercice du glycogène musculaire ce qui représente un bénéfice potentiel particulièrement intéressant pour les athlètes d’endurance souvent exposés à des temps de récupération limités. Par contre, la possibilité que les composés bioactifs du café autres que la caféine puissent jouer un rôle reste limitée et provient largement d’évidences indirectes, indiquant un rôle modulateur plutôt qu’ergogène.
En résumé, le café ne devrait pas être considéré comme une aide ergogène universellement efficace étant donné que ses effets peuvent varier en fonction des caractéristiques individuelles, des demandes liées à l’entraînement et du timing de consommation. Cette variabilité souligne l’importance d’établir des stratégies personnalisées à la fois en termes de performance et de récupération après l’effort.
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