Faux : caféine et théine sont une seule et même molécule !
La caféine (et donc la théine) appartient à la famille des xantines.
En termes chimique, il s’agit de la triméthylxanthine, base purique triméthylée.
La raison de cette confusion est avant tout historique :
Ce composé a été isolé en 1820 par Runge et Von Giese à partir de grains de café vert. Elle sera alors appelée « kaffein ».
En 1827, Oudry découvre à partir des feuilles de thé une molécule qu’il nommera de son côté « théine ».
Rapidement après d’autres analyses montreront que caféine et théine sont une seule et même substance. Aujourd’hui, la caféine a été isolée dans une soixantaine de végétaux, tels que le maté, les graines de Guarana ou, dans une plus faible mesure, le cacao.
Structure chimique de la caféine
Source :
Debry G. Le café et la santé. Paris : John Libbey Eurotext, 1993.