Les buveurs de café et leur entourage auront sûrement constaté que le café peut laisser des taches brunes sur les dents. Mais son impact sur la santé de la bouche ne se limite pas à la coloration dentaire.
À l’échelle mondiale, 20 % à 50 % de la population souffre de maladies parodontales, autrement dit d’affections qui touchent le tissu de soutien des dents (gencives, ligament parodontal, os alvéolaire).
Ces maladies désignent les pathologies qui atteignent le tissu de soutien des dents, le tissu parodontal. De nombreux facteurs peuvent influencer la santé parodontale : l’hygiène bucco-dentaire, les facteurs épigénétiques et génétiques, l’état nutritionnel mais aussi, l’état de santé général. Parmi les facteurs nutritionnels qui suscitent l’intérêt des chercheurs figure la consommation quotidienne de café.
Alors, le café a-t-il un effet, positif ou négatif, sur les maladies parodontales ?
Une dent contre le café ?
La maladie parodontale, qui inclut la gingivite et la parodontite, n’est pas principalement liée à la malnutrition, mais à l’accumulation bactérienne et à divers facteurs comme l’hygiène, le mode de vie ou la génétique.
Sur le long terme, la caféine, principale molécule stimulante du café, est souvent pointée du doigt. Elle serait susceptible de perturber le métabolisme du calcium et d’accélérer la perte osseuse alvéolaire ou de retarder la cicatrisation après extraction dentaire, aggravant ainsi une éventuelle parodontite.
Un allié tout de même
Pourtant, plusieurs études suggèrent que le café, surtout lorsqu’il est consommé avec modération, offre aussi des bienfaits pour nos gencives.
L’inflammation des tissus parodontaux est principalement due à une infection bactérienne et à un excès d’espèces réactives de l’oxygène (ROS), facteurs qui fragilisent l’os alvéolaire.
Or, les composés phénoliques du café, comme l’acide chlorogénique, ont un fort pouvoir antioxydant : ils neutralisent les ROS et pourraient ainsi ralentir la progression de la maladie parodontale.
Des molécules de choix
En plus de l’acide chlorogénique, le café renferme d’autres composants bioactifs intéressants, dont la trigonelline. Celle-ci peut être convertie en acide nicotinique (vitamine B3) lors de la torréfaction.
La trigonelline possède des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes : par exemple, elle inhiberait l’adhésion de certaines bactéries (S. mutans) sur l’émail dentaire. L’acide chlorogénique, quant à lui, agit également contre des pathogènes parodontaux comme Porphyromonas gingivalis.
Ainsi, ces molécules pourraient contribuer à limiter l’inflammation et à protéger le parodonte.
Une question de dose
La clé réside sans doute dans la quantité et le type de café ingéré. Le degré de torréfaction, la teneur en caféine et même les additifs (sucre, lait, crème) peuvent influencer son effet global sur la bouche.
À faible dose, les antioxydants compensent en partie l’impact potentiellement néfaste de la caféine sur l’os. En revanche, une consommation excessive (plus de quatre tasses par jour) pourrait favoriser la perte osseuse et retarder la cicatrisation.
Entre coloration et protection
Le café, dont le pH avoisine 5, peut aussi contribuer à la décoloration dentaire en favorisant la déminéralisation de l’émail. Cet inconvénient purement esthétique peut amener à envisager un blanchiment dentaire.
Le café fait couler beaucoup d’encre, surtout lorsqu’on s’intéresse à la santé bucco-dentaire. S’il peut contribuer à la protection parodontale via ses propriétés antioxydantes, il peut aussi fragiliser l’os alvéolaire lorsqu’il est consommé en excès.
L’essentiel est donc de l’apprécier avec modération, tout en prenant soin de sa bouche : un brossage régulier, un suivi dentaire adapté et un mode de vie sain restent les meilleurs garants d’un sourire en bonne santé. Il reste donc conseillé de le déguster, tout en maintenant une bonne hygiène bucco-dentaire… et en faisant éventuellement appel au dentiste pour atténuer les taches tenaces !
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